Torres Urges Biden Administration Action on Central America Following Lifting of Title 42 Restrictions
WASHINGTON – Today, Congresswoman Norma J. Torres (CA-35) urged the Biden Administration to take further action to stabilize Central America, ensure protections for asylum seekers, and expand access to citizenship following the news that Title 42 policy implemented by former President Trump to restrict border access during the COVID-19 pandemic will be lifted.
"When Title 42 was implemented by the former president, we immediately saw it weaponized against asylum-seekers, who were treated inhumanely, and often sent back into the dangerous situations they were seeking to escape," said Congresswoman Torres. "These restrictions caused a great deal of harm that we are still working to repair. I am glad we are taking this important step in the right direction to ensure migrants who arrive at our southern border are treated with dignity and respect."
"We must now use this opportunity to recognize the importance of protecting those who arrive at our borders seeking refuge, and addressing the root causes of migration in Central America. If we invest in making the region safer and more stable, migrants won't be compelled to make the dangerous journey to the United States, and can lead prosperous lives in their home countries," continued Rep. Torres. "I appreciate the steps the Biden Administration has taken thus far, such as re-instating the Central American Minors (CAM) Refugee and Parole Program, which had been terminated by the Trump Administration. I am urging the Administration to do more, and to use all the tools at its disposal to take quick and decisive action to ensure the safety of those at the border, including: Using FEMA funds to provide food and shelter to those at the border; Continuing to work with the UN Refugee Agency to support safe space networks and shelters across Central America and Mexico so that immediate assistance is available to people on the move and that those in need of international protection are identified; and further expanding eligibly, reducing fees, and speeding processing for the CAM program."
"Let me be clear to Central American leaders who continue to engage in corruption at the expense of their people who are suffering – we will not overlook the violence and corruption causing people to leave," concluded Rep. Torres. "People who are born in the Northern Triangle deserve the safety and stability to have a future there. We will continue working to ensure that is the case."
The FY22 Department of Homeland Security Appropriations bill, which Representative Torres helped craft in her role on the Appropriations Committee, provided an additional $1.45 billion for a potential Southwest Border surge, including $150 million for FEMA's Emergency Food and Shelter Program.
The Central American Minors (CAM) Refugee and Parole Program was established in 2014 and provides certain qualified children who are nationals of El Salvador, Guatemala, and Honduras, as well as certain family members of those children an opportunity to apply for refugee status and possible resettlement in the United States. Since 2021, the Biden Administration has expanded refugee processing, including in-country processing in Northern Triangle countries, and helping international organizations and local non-governmental organizations to identify and refer individuals with urgent protection needs to the U.S. Refugee Admissions Program and other resettlement countries. In June, the U.S. Department of State and Department of Homeland Security resumed interviewing individuals via the Protection Transfer Arrangement (PTA) to expand protection for vulnerable nationals of El Salvador, Guatemala, and Honduras.
Congresswoman Torres was born in Guatemala and is the only Central American currently serving in Congress. As Co-Chair of the Central America Caucus, she is a leader on addressing corruption, human rights abuses, and democratic backsliding in the Northern Triangle. Most recently, Congresswoman Torres secured $61.5 million for anti-corruption efforts in Central America in the FY22 Government Funding Bill. Late last year, Congresswoman Torres and Congresswoman Grace Meng introduced legislation to expand access to fee waivers to reduce financial barriers to naturalization.
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Torres Pide a la Administración de Biden que Tome Medidas en Centroamérica Tras el Levantamiento de las Restricciones del Título 42
WASHINGTON — Hoy, la Congresista Norma J. Torres (CA-35) pidió a la Administración de Biden que tome medidas para estabilizar Centroamérica, garantizar la protección de los solicitantes de asilo y ampliar el acceso a la ciudadanía tras la noticia de que se levantará la política del Título 42 implementada por el expresidente Trump para restringir el acceso a la frontera durante la pandemia de COVID-19.
"Cuando el expresidente implementó el Título 42, inmediatamente fue utilizado como un arma contra los solicitantes de asilo, quienes fueron tratados de manera inhumana y, a menudo, enviados de regreso a las situaciones peligrosas de las que buscaban escapar," dijo Congresista Torres. "Estas restricciones causaron un gran daño que todavía estamos trabajando para reparar. Me alegra que estemos dando este importante paso en la dirección correcta para garantizar que los inmigrantes que llegan a nuestra frontera sur sean tratados con dignidad y respeto."
"Ahora debemos aprovechar esta oportunidad para reconocer la importancia de proteger a quienes llegan a nuestras fronteras en busca de refugio y abordar las causas profundas de la migración en Centroamérica. Si invertimos en hacer que la región sea más segura y estable, los migrantes no se verán obligados a realizar el peligroso viaje a los Estados Unidos y podrán llevar vidas prósperas en sus países de origen," continua Congresista Torres. "Pido que la Administración Biden utilice las herramientas a su disposición para tomar medidas rápidas y decisivas para garantizar la seguridad de las personas en la frontera, incluido el uso de fondos de FEMA para proporcionar alimentos y refugio. Aprecio los pasos que han tomado hasta ahora, como restablecer el Programa de Refugiados y Libertad Condicional para Menores Centroamericanos (CAM), que había sido cancelado por la Administración Trump. También pido que la Administración Biden continúe trabajando con la Agencia de la ONU para los Refugiados para apoyar redes de espacios seguros y refugios en América Central y México para que la asistencia inmediata esté disponible para las personas en movimiento y que se identifique a las personas que necesitan protección internacional. Finalmente, pido a la Administración que amplíe aún más la elegibilidad, reduzca las tarifas y acelere el procesamiento del programa CAM."
"Permítanme ser claro con los líderes Centroamericanos que continúan participando en la corrupción a expensas de su pueblo que sufre: no pasaremos por alto la violencia y la corrupción que hacen que la gente se vaya," concluye Congresista Torres. "Las personas que nacen en el Triángulo Norte merecen la seguridad y la estabilidad para tener un futuro allí. Continuaremos trabajando para asegurarnos de que así sea."
El proyecto de ley de Asignaciones del Departamento de Seguridad Nacional para el año fiscal 2022, que la Congresista Torres ayudó a elaborar en su papel en el Comité de Asignaciones, proporcionó $1.45 mil millones adicionales para un posible aumento en la frontera suroeste, incluidos $150 millones para el Programa de alimentos y refugio de emergencia de FEMA.
El Programa de Refugio y Libertad Condicional para Menores Centroamericanos (CAM) se estableció en 2014 y brinda a ciertos niños calificados que son ciudadanos de El Salvador, Guatemala y Honduras, así como a ciertos miembros de la familia de esos niños, la oportunidad de solicitar el estatus de refugiado y posibles reasentamientos en los Estados Unidos. Desde 2021, la Administración Biden ha ampliado el procesamiento de refugiados, incluido el procesamiento en el país en los países del Triángulo Norte, y ha ayudado a organizaciones internacionales y organizaciones no gubernamentales locales a identificar y derivar a personas con necesidades de protección urgentes al Programa de Admisión de Refugiados de los Estados Unidos y otros países de reasentamiento. En junio, el Departamento de Estado y el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos reanudaron las entrevistas con personas a través del Acuerdo de Transferencia de Protección (PTA) para ampliar la protección de los ciudadanos vulnerables de El Salvador, Guatemala y Honduras.
La Congresista Torres nació en Guatemala y es la única Centroamericana quien sirve en el Congreso. Como copresidenta del Caucus de América Central, es líder en abordar la corrupción, los abusos de los derechos humanos y el retroceso democrático en el Triángulo Norte. Más recientemente, la Congresista Torres aseguró $61.5 millones para esfuerzos anticorrupción en Centroamérica en el proyecto de ley de financiamiento gubernamental de este año. A fines del año pasado, la Congresista Torres y la Congresista Grace Meng introdujeron una legislación para ampliar el acceso a las exenciones de tarifas para reducir las barreras financieras a la naturalización.
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