Torres: Restrict Foreign Assistance to Central Governments in Central American
Congresswoman Norma J. Torres (CA-35), the only Central American serving in Congress, this week penned a letter to Secretary of State Antony Blinken and National Security Advisor Jake Sullivan requesting the Department of State and the White House severely restrict foreign assistance to central governments in Central America.
In the letter, Congresswoman Torres expresses her serious concern about U.S. taxpayer dollars entering the hands of corrupt government officials in the region at no benefit to those in need. She instead urges the prioritization of federal assistance for civil society, nongovernmental organizations, and multilateral organizations with proven histories of supporting the most vulnerable communities in Central America.
A member of the Appropriations State and Foreign Operations Subcommittee, Congresswoman Torres writes:
"I implore you to resist sending money directly to the hands of corrupt officials. Our foreign assistance should not validate and prop up would-be authoritarians, nor should it be wasted on corrupt public actors who benefit from public funding rather than those who need it most."
Torres has long championed holding corrupt officials accountable and ensuring U.S. funding benefits the people. In the 2020 Omnibus funding bill, Torres secured a reporting requirement for a list of corrupt officials in the Northern Triangle and what actions the Department of State and Department of Treasury have taken against these individuals. Torres also eliminated military funding to the three countries. More about her work in Central America is available here.
Following continuous revelations from the region that point to corruption in the highest levels of government, Torres encouraged the administration to champion a strategy focused on reputable partners in the Northern Triangle and offers her support in that endeavor.
Congresswoman Torres released the following statement:
"The delivery of U.S. foreign assistance must reflect our American values and shared desire to ensure democracy and the rule of law across the globe," Rep. Norma J. Torres said. "That's why I'm urging the White House and the Department of State to prioritize anti-corruption efforts in the region by restricting taxpayer dollars from further enriching and empowering the strongmen of Central American governments. After four years of the Trump administration allowing corruption to run rampant in the Northern Triangle, I look forward to working with the Biden administration to reestablish our essential role in ensuring a safer and fairer life for the millions of people living in El Salvador, Guatemala, and Honduras."
The full text of the letter is available here.
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La congresista Norma J. Torres (CA-35), la única centroamericana que sirve en el Congreso, escribió hoy una carta al Secretario de Estado Antony Blinken y al Asesor de Seguridad Nacional Jake Sullivan solicitando que el Departamento de Estado y la Casa Blanca restrinjan severamente la asistencia extranjera a los gobiernos de Centroamérica.
En la carta, la congresista Torres expresa su seria preocupación por el hecho de que los dólares de los contribuyentes estadounidenses lleguen a manos de funcionarios gubernamentales corruptos en la región sin beneficio para los necesitados. En cambio, insta a priorizar la asistencia federal para la sociedad civil, las organizaciones no gubernamentales, y las organizaciones multilaterales con antecedentes comprobados de apoyo a las comunidades más vulnerables de Centroamérica.
Como integrante del Subcomité de Asignaciones Estatales y Operaciones Extranjeras, la congresista Torres escribe:
"Les imploro que se resistan a enviar dinero directamente a manos de funcionarios corruptos. Nuestra ayuda exterior no debe validar y apoyar a los aspirantes autoritarios, ni debe desperdiciarse en actores públicos corruptos que se benefician de la financiación pública en lugar de aquellos que más la necesitan."
Torres ha defendido durante mucho tiempo hacer que los funcionarios corruptos rindan cuentas y garantizar que los fondos estadounidenses beneficien a la gente. En el proyecto de ley de financiación omnibus del 2020, Torres aseguró un requisito de presentación de informes para una lista de funcionarios corruptos en el Triángulo Norte y las acciones que el Departamento de Estado y el Departamento del Tesoro han tomado contra estas personas. Torres también eliminó la financiación militar a los tres países. Más sobre su trabajo en Centroamérica está disponible aquí.
Tras las continuas revelaciones de la región que apuntan a la corrupción en los más altos niveles de gobierno, Torres alienta a la administración a defender una estrategia centrada en socios de renombre en el Triángulo Norte y ofrece su apoyo en ese esfuerzo.
La congresista Torres emitió el siguiente comunicado:
"La entrega de ayuda exterior de Estados Unidos debe reflejar nuestros valores estadounidenses y el deseo compartido de garantizar la democracia y el estado de derecho en todo el mundo," dijo la congresista Torres. "Es por eso que exhorto a la Casa Blanca y al Departamento de Estado a que den prioridad a los esfuerzos anticorrupción en la región al restringir el dinero de los contribuyentes para que no enriquezcan y empoderen aún más a los hombres al mando de los gobiernos centroamericanos. Después de cuatro años de que la administración Trump permitiera que la corrupción fuera desenfrenada en el Triángulo Norte, espero trabajar con la administración Biden para restablecer nuestro papel esencial para garantizar una vida más segura y justa para las millones de personas que viven en El Salvador, Guatemala y Hondura."
El texto completo de la carta está disponible aquí.
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