Torres, Sires & Members Introduce Resolution in Support of Restoring Human Rights, Rule of Law in Guatemala
Washington, D.C. – In light of continued democratic backsliding in Guatemala, Congresswoman Norma J. Torres (CA-35) and Congressman Albio Sires (NJ-08), Chair of the House Foreign Affairs Subcommittee on the Western Hemisphere, Civilian Security, Migration, and International Economic Policy, were joined by Reps. Joaquin Castro (TX-20), Jim McGovern (MA-02), and Jesús "Chuy" García (IL-04), to introduce a resolution in support of anti-corruption and democracy-building efforts in the nation. The resolution is supported by the Seattle International Foundation (SIF), Washington Office on Latin America (WOLA), Guatemala Human Rights Commission/USA, Human Rights Watch, Latin America Working Group (LAWG), Maryknoll Office for Global Concerns, Robert F. Kennedy Human Rights, Chicago Religious Leadership Network on Latin America (CRLN), Mennonite Central Committee U.S., Hope Border Institute, Witness at the Border, and Network in Solidarity with the People of Guatemala (NISGUA).
"Guatemala is at a dangerous crossroads. As its government continues to attack the freedom of the press, an independent judiciary, marginalized communities, and other basic human rights, the United States must offer its unequivocal support to those who are working to reinforce Guatemala's fragile democracy and uphold the rule of law," said Rep. Torres. "Make no mistake about it, the deteriorating situation in Guatemala has a direct impact on the U.S. with thousands of asylum seekers fleeing the constant fear of violence and embarking on the dangerous journey to our southern border. To ensure both the Guatemalan and American people can thrive, we as a nation must be unwavering in our commitment to fighting corruption in Central America, and with this resolution, it is my hope that America can reaffirm its position as a strong partner and defender of democracy in the region."
"It is vital that the United States demonstrate its commitment to good governance throughout the Western Hemisphere, including in Guatemala, where leaders in the fight against corruption, violence, and marginalization have been denied basic rights or forced to flee," said Rep. Sires. "This resolution calls attention to the human rights situation in Guatemala, demonstrating our support for those who have risked everything to improve conditions for the next generation. We must hold President Giammattei and his government accountable to their promises to protect democracy and uphold the rule of law."
"The United States must show unwavering support for democracy and human rights in Guatemala," said Rep. Castro. "For years, we have witnessed increases in public and private sector corruption, attacks on civil society, and organized crime that has forced many to flee their home country. As democracy is threatened in Guatemala, this resolution upholds the United States' values and commitment to promoting good governance and protecting the rule of law."
"Alarm bells have been going off in Guatemala for quite some time," said Rep. McGovern. "Top government officials have been sanctioned while brave justice operators and well-known human rights defenders have been forced to flee the country. Simply put, the rule of law is being gutted in Guatemala and it is the Guatemalan people who suffer as a result. We must not stand by and watch. This resolution lays out a series of steps that should be taken immediately before corruption takes over completely."
"I am extremely concerned about the situation in Guatemala, where President Giammattei and his cronies are undermining judicial independence and the rule of law. As levels of corruption, violence, and impunity rise, Indigenous communities, human rights defenders, and independent judges are particular targets of abuse. Moreover, this situation is a significant contributor to migration," said Rep. García. "We must ensure that U.S. resources are not being used to criminalize vulnerable populations or undermine the rule of law, and use our voice and vote within international financial institutions to ensure loans provided to the government of Guatemala do not facilitate corruption or human rights abuses."
"The erosion of basic due process guarantees and systematic attacks against the rule of law in Guatemala means that the international community needs to work to protect those who are vulnerable and seek to hold powerful and corrupt actors accountable. This resolution is an important step in calling attention to these injustices and working toward the restoration of basic human rights in Guatemala," stated Adriana Beltán, Executive Director at SIF.
"Guatemala's democracy is facing one of the most fragile moments in recent decades. Authoritarianism is manifested in the lack of judicial independence, criminalization of independent justice operators, and attacks against dissenting voices. In a pre-electoral context, this resolution is a significant step forward in promoting the rule of law, safeguarding democratic values, and supporting civil society," said Ana María Méndez-Dardón, Director for Central America at WOLA.
The resolution is also supported by the following Guatemalan pro-democracy advocates: Helen Mack Chang, Erika Aifan, Juan Francisco Sandoval Alfaro, and Thelma Aldana. The resolution's full text can be found HERE.
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Torres, Sires & Congresistas Presentan Una Resolución Apoya a los Derechos Humanos y la Ley en Guatemala
Washington, D.C. – Hoy, los Congresistas Norma Torres (CA-35) y Albio Sires (NJ-08), junto con los Congresistas Joaquin Castro (TX-20), Jim McGovern (MA-02), and Jesús "Chuy" García (IL-04), presentaron una resolución en apoyo a los esfuerzos anticorrupción y en favor de la democracia en Guatemala. La resolución también es apoyada por la Fundación Internacional de Seattle (SIF), Oficina en Washington para Asuntos Latinoamericanos (WOLA), Guatemala Human Rights Commission/USA, Human Rights Watch, Grupo de Trabajo de América Latina (LAWG), Maryknoll Office for Global Concerns, Robert F. Kennedy Human Rights, Chicago Religious Leadership Network on Latin America (CRLN), Mennonite Central Committee U.S., Hope Border Institute, Witness at the Border, y Network in Solidarity with the People of Guatemala (NISGUA).
"Guatemala está en una encrucijada peligrosa. El gobierno ha continuado los ataques a la libertad de prensa, la independencia judicial, las comunidades marginadas y los derechos humanos básicos. Los Estados Unidos tenemos que ofrecer nuestro apoyo inequívoco a las personas que están trabajando para reforzar la democracia frágil y el estado de derecho en Guatemala," dijo la Representante Torres. "Les aseguro que el deterioro de Guatemala tiene un efecto en nuestro país porque miles de refugiados huyen de la amenaza de la violencia y hacen el peligroso viaje a nuestra frontera sur. Por el éxito de los guatemaltecos y estadounidenses, nuestro país debe de ser inquebrantable en nuestra obligación de combatir la corrupción en Centroamérica, y con esta resolución, espero que EE. UU. pueda reafirmar nuestra posición como un socio fuerte y defensor de democracia en la región."
"Es esencial que el gobierno de los Estados Unidos demuestre su compromiso al buen gobierno en el hemisferio occidental, incluso en Guatemala, donde a los líderes de la lucha contra la corrupción, la violencia y la marginalización se les han violado sus derechos básicos o han tenido que su exiliarse," dijo el Representante Sires. "Esta resolución llama la atención sobre el estado de los derechos humanos en Guatemala y demuestra nuestro apoyo por los que han arriesgado todo para mejorar las condiciones para la próxima generación de guatemaltecos. Tenemos que hacer al Presidente Giammattei y su gobierno responsable de sus promesas de proteger la democracia y hacer cumplir la ley."
"Los Estados Unidos deben mostrar un apoyo inquebrantable a la democracia y a los derechos humanos en Guatemala," dijo el Rep. Castro. "Durante años, hemos sido testigos del aumento en la corrupción del sector público y privado, ataques a la sociedad civil, y crimen organizado que ha obligado a muchos a huir de su país de origen. Esta resolución defiende los valores y el compromiso de los Estados Unidos de promover el buen gobierno y proteger el estado de derecho en contra de las amenazas a la democracia en Guatemala."
"Se prendieron las alarmas en Guatemala hace rato," dijo el congresista McGovern. "Oficiales del más alto nivel ya están sancionados mientras operadores de justicia valientes y defensores de derechos humanos de larga trayectoria han tenido que huir del país. Hablemos claro: el estado de derecho se socava en Guatemala y es el pueblo guatemalteco el que sufre. No podemos ser indiferentes. Esta resolución fija los pasos que hay que tomar de inmediato antes que la corrupción triunfe por completo."
"Estoy extremadamente preocupado por la situación en Guatemala, donde el presidente Giammattei y sus aliados están socavando la independencia judicial y el estado de derecho. A medida que aumentan los niveles de corrupción, violencia e impunidad, las comunidades indígenas, los defensores de los derechos humanos y los jueces independientes son objetivos particulares de abuso. Además, esta situación contribuye significativamente a la migración", dijo el congresista Jesús "Chuy" García. "Debemos asegurarnos de que los recursos de EE. UU. no se utilicen para criminalizar a las poblaciones vulnerables o socavar el estado de derecho, y usar nuestra voz y voto dentro de las instituciones financieras internacionales para garantizar que los préstamos otorgados al gobierno de Guatemala no faciliten la corrupción o los abusos contra los derechos humanos."
"La erosión de las garantías básicas del debido proceso y los ataques sistemáticos contra el estado de derecho en Guatemala significan que la comunidad internacional debe trabajar para proteger a quienes son vulnerables y buscar que los actores poderosos y corruptos rindan cuentas. Esta resolución es un paso importante para llamar la atención sobre estas injusticias y trabajar hacia la restauración de los derechos humanos básicos en Guatemala," afirmó Adriana Beltán, Directora Ejecutiva de SIF.
"La democracia de Guatemala enfrenta uno de los momentos más frágiles de las últimas décadas. El autoritarismo se manifiesta en la falta de independencia judicial, la criminalización de los operadores de justicia independientes y los ataques a las voces disidentes. En un contexto preelectoral, esta resolución es un importante paso adelante en la promoción del estado de derecho, la salvaguardia de los valores democráticos y el apoyo a la sociedad civil," dijo Ana María Méndez-Dardón, Directora para Centroamérica de WOLA.
La resolución también es apoyada por estos los guatemaltecos que son defensores de democracia: Helen Mack Chang, Erika Aifan, Juan Francisco Sandoval Alfaro, and Thelma Aldana. El texto de la resolución está AQUÍ.
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