December 17, 2021

Torres Includes Key Central America Rule of Law Provisions in National Defense Authorization Act

WASHINGTON — Congresswoman Norma J. Torres (CA-35) applauded the passage of the National Defense Authorization Act for Fiscal Year 2022 (NDAA), which includes key oversight provisions she championed to ensure U.S. military aid to Central America is transparent, aligned with our strategic objectives, and focused on helping the people of those countries, not corrupt leaders.

"The U.S. has a critical role to play in strengthening democracy and rule of law in the Northern Triangle, and this has long been a priority for me," said Congresswoman Norma J. Torres. "Unfortunately, we have seen corrupt and undemocratic leaders use the security forces against their people and our own interests in the region. I'm glad to have these provisions included in the NDAA that will create more transparency regarding actions the U.S. is taking in Central America to ensure our whole-of-government approach is centered on the promotion of human rights, strengthening the rule of law, and protecting democratic institutions, to prevent additional misuse of American resources. These measures will help address the root causes of migration from Central America, and will advance our national security as a whole."

As a result of the provisions introduced by Congresswoman in the FY22 NDAA:

  • The Defense Department (DOD) must submit a report on El Salvador, Guatemala, and Honduras within six months that includes an update on any ongoing or planned security cooperation activities between the U.S. and these countries, as well an analysis of the security sector's role in the protection of human rights and adherence to the rule of law and efforts to investigate credible information of human rights violations, including the use of U.S. defense resources in such violations.
  • The DOD must receive certification from Congress prior to transferring any U.S. vehicles to Guatemala,
  • The Government Accountability Office must evaluate how DOD monitors misuse of U.S. resources in Northern Triangle Countries and how it remedies reports of misuse,
  • The Defense Department must undergo an independent evaluation of SOUTHCOM that investigates how SOUTHCOM's Northern Triangle programs promote rule of law and human rights and how they advance our National Defense Strategy, and submit the completed report to Congress within 30 days. SOUTHCOM is responsible for U.S. security cooperation with Central and South America.

Congresswoman Torres was born in Guatemala and is the only Central American currently serving in Congress. As Co-Chair of the Central America Caucus, she has been outspoken about addressing the misuse of U.S. military aid by corrupt Guatemalan officials, specifically abuse by Guatemalan officials of DOD-donated armored Jeeps in 2018 to intimidate the UN-backed anti-corruption commission, CICIG, and the U.S. Embassy. She again raised concern when these jeeps may have been used in 2021 against peaceful community leaders in El Estor, Guatemala.

Congresswoman Torres is a member of the House Appropriations Committee, which allocates all federal discretionary spending. Through her appropriations work, Congresswoman Torres has ensured that aid to Central America is conditioned on adherence to rule of law and anti-corruption standards. This year, the House appropriations bill zeroed-out Foreign Military Financing (FMF) to the Northern Triangle for the third year in a row for Guatemala and Honduras and a second year for El Salvador. It also focused International Military Education and Training (IMET) on human rights and professionalization training in the region.

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Torres incluye reglas clave sobre el estado de derecho en Centroamérica en la Ley de Autorización de la Defensa Nacional

WASHINGTON —La congresista Norma J. Torres (CA-35) aplaudió la aprobación de la Ley de Autorización de Defensa Nacional para el año fiscal de 2022 (NDAA), que incluye reglas claves de supervisión que apoyo para garantizar que la ayuda militar estadounidense a Centroamérica sea transparente, alineada con nuestra objetivos estratégicos y enfocados en ayudar a la gente de esos países, no a líderes corruptos.

"Estados Unidos tiene un papel importante que cumplir en el apoyo de la democracia y el estado de derecho en el Triángulo Norte, y esto ha sido una prioridad para mí," dijo la congresista Norma J. Torres. "Desafortunadamente, hemos visto a líderes corruptos y antidemocráticos usar las fuerzas policiales contra su gente y nuestros propios intereses en la región. Me alegra tener estas medidas incluidas en la NDAA que crearán más transparencia con las acciones que Estados Unidos está tomando en Centroamérica para garantizar que estamos enfocado en la promoción de los derechos humanos, el fortalecimiento del estado de derecho, y la protección de las instituciones democráticas, para evitar el mal use de los recursos de estadounidense. Estas medidas ayudarán a abordar las causas fundamentales de la migración desde Centroamérica y apoyar nuestra seguridad nacional."

Como resultado de las medidas siendo incluidas por la congresista en la NDAA del año fiscal 22:

  • El Departamento de Defensa (DOD) debe presentar un reporte sobre El Salvador, Guatemala y Honduras dentro de seis meses que incluya una actualización sobre cualquier actividad de cooperación de seguridad en curso o planificada entre los EE. UU. y los países anteriores, y también un análisis del papel del sector de seguridad en la protección del estado de derecho y los derechos humanos y los esfuerzos hecho para investigar información creíble sobre las violaciones de derechos humanos, incluido el uso de la ayuda militar de Estados Unidos en tales violaciones.
  • El DOD debe recibir una aprobación del Congreso antes de transferir cualquier vehículo estadounidense a Guatemala,
  • La Oficina de Responsabilidad Gubernamental debe evaluar cómo el DOD monitorea el mal uso de los recursos estadounidenses en los países del Triángulo Norte y cómo soluciona los casos de mal uso.
  • El Departamento de Defensa debe iniciar una evaluación de SOUTHCOM que investigue cómo los programas del de SOUTHCOM sobre el Triángulo Norte protege el estado de derecho y los derechos humanos y cómo ayuda nuestra Estrategia de Defensa Nacional, y enviar un reporte sobre la evaluación al Congreso dentro de 30 días. SOUTHCOM es responsable de la cooperación de seguridad de Estados Unidos con Centro y Sur América.

La Congresista Torres nació en Guatemala y es la única centroamericana en Congreso. Como copresidenta del Caucus de Centroamérica, ha sido clara sobre cómo abordar el abuso de la ayuda militar estadounidense por parte de oficiales corruptos de Guatemala, específicamente los oficiales Guatemaltecos y sus abusos de los Jeeps donados por el Departamento de Defensa en 2018 para intimidar a la comisión anticorrupción respaldada por la ONU y la Embajada de Estados Unidos, CICIG. Nuevamente expresó su preocupación cuando estos jeeps pudieron haber sido utilizados en 2021 contra líderes comunitarios pacíficos en El Estor, Guatemala.

La congresista Torres es miembro del Comité de Apropiaciones de la Cámara de Representantes, que asigna todos los gastos federales. A través de su trabajo de apropiaciones, la congresista Torres se ha asegurado de que la ayuda a Centroamérica esté condicionada al cumplimiento del protección del estado de derecho y la anticorrupción. Este año, el proyecto de ley de apropiaciones de la Cámara de Representantes redujo el Financiamiento Militar Extranjero (FMF) a el Triángulo Norte a cero por tercer año consecutivo para Guatemala y Honduras y un segundo año para El Salvador. El proyecto de ley también enfocó la Educación y Entrenamiento de la Militar Internacional (IMET) sobre los derechos humanos y profesionalización en la región.

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