Reps. Torres, Meng, Garcia Lead Colleagues in Calling on DHS to Address Barriers to Naturalization
WASHINGTON – Today, Congresswoman Norma J. Torres (CA-35), along with Representatives Grace Meng (NY-06), Jesus "Chuy" Garcia (IL-04), and 27 of their colleagues, sent a letter to Department of Homeland Security Secretary Alejandro Mayorkas and U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) Director Ur Mendoza Jaddou encouraging them to take further action to address existing barriers to naturalization.
"Millions of lawful permanent residents who are eligible for citizenship have not completed the process because they face significant barriers, ranging from a lack of information and assistance to the often prohibitive cost of application," said Rep. Torres. "Expanding access to naturalization will make our country more prosperous by enhancing the economic, civic, and cultural contributions of lawful permanent residents. "
"America is a nation where immigrants can realize their dreams, including citizenship," continued Rep. Torres. "It is our responsibility to do everything we can to help make those dreams a reality."
"Immigrants make our nation great and enrich and strengthen our society," said Congresswoman Meng. "But the process that many face in seeking to become naturalized citizens can be overwhelming and challenging, and it's time for that to change. We commend the work that the Department of Homeland Security has done to improve access to naturalization and urge Secretary Mayorkas and Director Jaddou to continue these improvements by making the process easier and fairer. There should be no barriers to naturalization; we must ensure that all immigrants have their shot at the American dream."
"For many immigrants, becoming a U.S. citizen is a meaningful moment that marks the beginning of our ability to fully participate in the civic life of the country we call home. But for many recent immigrants, it has become increasingly difficult to achieve that American dream," said Congressman Jesús "Chuy" García. "It's time to tear down the ‘second wall' of obstacles to citizenship that favor the privileged and wealthy. We must ensure that seeking naturalization is not a burdensome undertaking, and ultimately, that all people have the same opportunities I was granted in becoming a citizen."
The letter encourages the Department of Homeland Security to make the citizenship process fairer and more effective by:
- Providing information about the naturalization process and resources to potentially eligible populations,
- Offering Fee Waivers for naturalization and immigration applications,
- Implementing remote interviews and oath ceremonies,
- Appointing a Special Advisor to the Secretary of Homeland Security for Citizenship and Immigrant Integration,
- Promoting customer service and public engagement,
- Establishing a process to solicit and accept donations for the Citizenship Gift and Bequest Account,
- Improving agency policy related to immigration data transparency and the naturalization process by providing more information and data, and
- Providing an update to Congress on the current naturalization application backlog and processing times.
There are approximately nine million lawful permanent residents (LPRs) who are eligible for naturalization but have not completed the process as a result of the current barriers in place. LPRs face additional hurdles including long wait times and extreme vetting, and often face the risk of losing their path to citizenship and being deported while waiting for naturalization. In September, Congresswoman Torres and Congresswoman Meng introduced the Financial Barriers to Immigration and Citizenship Act to waive fees for naturalization for eligible applicants and codify waivers to ensure they are enshrined in law.
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Representantes Torres, Meng y García Lideran a sus Colegas en el Llamamiento al DHS para Abordar las Barreras a la Naturalización
WASHINGTON – Hoy, la congresista Norma J. Torres (CA-35), junto con los representantes Grace Meng (NY-06), Jesus "Chuy" García (IL-04) y 27 de sus colegas, enviaron una carta al Secretario del Departamento de Seguridad Nacional Alejandro Mayorkas y a el Director de los Servicios de Ciudadanía e Inmigración (USCIS), Ur Mendoza Jaddou, animándolos a tomar nuevas medidas para abordar las barreras existentes a la naturalización.
"Millones de residentes permanentes legales que son elegibles para la ciudadanía no han completado el proceso porque se enfrentan a barreras significativas, que van desde la falta de información y asistencia hasta el costo a menudo prohibitivo de la solicitud", dijo Rep. Torres. "Ampliar el acceso a la naturalización hará que nuestro país sea más próspero al mejorar las contribuciones económicas, cívicas y culturales de los residentes permanentes legales. "
"Estados Unidos es una nación donde los inmigrantes pueden hacer realidad sus sueños, incluida la ciudadanía", continuó Rep. Torres. "Es nuestra responsabilidad hacer todo lo posible para ayudar a hacer realidad esos sueños".
"Los inmigrantes hacen grande nuestra nación y enriquecen y fortalecen nuestra sociedad", dijo la congresista Meng. "Pero el proceso que muchos enfrentan al buscar convertirse en ciudadanos naturalizados puede ser abrumador y desafiante, y es hora de que eso cambie. Reconocemos el labor que el Departamento de Seguridad Nacional ha realizado para mejorar el acceso a la naturalización e instamos al Secretario Mayorkas y al Director Jaddou a continuar con estas mejoras haciendo que el proceso sea más fácil y justo. No debe haber barreras para la naturalización; debemos asegurarnos de que todos los inmigrantes tengan la oportunidad del sueño americano".
"Para muchos inmigrantes, convertirse en ciudadanos estadounidenses es un momento significativo que marca el comienzo de nuestra capacidad para participar plenamente en la vida cívica del país que llamamos hogar. Pero para muchos inmigrantes recientes, se ha vuelto cada vez más difícil lograr ese sueño americano", dijo el congresista Jesús "Chuy" García. "Es hora de derribar el 'segundo muro' de obstáculos a la ciudadanía que favorecen a los privilegiados y ricos. Debemos asegurarnos de que buscar la naturalización no sea una empresa onerosa y, en última instancia, que todas las personas tengan las mismas oportunidades que se me concedió para convertirme en ciudadano".
La carta alienta al Departamento de Seguridad Nacional a hacer que el proceso de ciudadanía sea más justo y efectivo:
- Proporcionar información sobre el proceso de naturalización y los recursos a las poblaciones potencialmente elegibles,
- Ofrecer exenciones de tarifas para solicitudes de naturalización e inmigración,
- Implementar entrevistas remotas y ceremonias de juramento,
- Nombrar a un Asesor Especial del Secretario de Seguridad Nacional para la Ciudadanía y la Integración de Inmigrantes,
- Promover el servicio al cliente y la participación pública,
- Establecer un proceso para solicitar y aceptar donaciones para la Cuenta de Regalo y Legado de Ciudadanía,
- Mejorar la política de la agencia relacionada con la transparencia de los datos de inmigración y el proceso de naturalización proporcionando más información y datos, y
- Proporcionar una actualización al Congreso sobre el atraso y los tiempos de procesamiento actuales de las solicitudes de naturalización.
Hay aproximadamente nueve millones de residentes permanentes legales (LPR) que son elegibles para la naturalización pero no han completado el proceso como resultado de las barreras existentes. Los LPR se enfrentan a obstáculos adicionales, incluidos largos tiempos de espera e investigación extrema, y a menudo se enfrentan al riesgo de perder su camino hacia la ciudadanía y ser deportados mientras esperan la naturalización. En septiembre, las congresistas Torres y Meng presentaron la Ley de Barreras Financieras a la Inmigración y la Ciudadanía para eximir las tarifas de naturalización de los solicitantes elegibles y codificar las exenciones para garantizar que estén consagradas en la ley.
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