Rep. Torres & Sens. Padilla, Warren Introduce Legislation to Improve Equity in Higher Education By Helping Students Access Basic Needs
WASHINGTON, D.C. – Today, U.S. Representative Norma Torres (D-Calif.), along with U.S. Senators Alex Padilla (D-Calif.) and Elizabeth Warren (D-Mass.), introduced the Basic Assistance for Students in College (BASIC) Act, bicameral legislation to ensure college students are able to meet their basic needs while pursuing their education. U.S Senators Dianne Feinstein (D-Calif.) and Ed Markey (D-Mass.) are cosponsors of the bill.
The bicameral legislation provides $1 billion for grants to ensure institutions of higher learning have the resources they need to support their students' most fundamental needs, and directs the federal government to streamline data sharing across agencies to help students who qualify for aid – particularly Pell Grant recipients and attendees of community colleges and minority-serving institutions – access it.
"A college degree is a valuable asset for the 21st Century workforce, but it cannot come at the expense of basic needs," Rep. Norma J. Torres said. "A student preoccupied by hunger is a student distracted from learning. The BASIC Act empowers schools to meet the needs of their students, coordinates assistance across federal agency lines, and provides resources so no student is forced to choose between college credits and food or rent. I thank Senators Padilla and Warren for joining me in this cause, and urge our colleagues in both Congressional chambers and from both sides of the aisle to support this vital bill for our students and our future workforce."
"We cannot let our students go hungry or sacrifice their health in order to afford a higher education," Senator Padilla said. "We cannot turn a blind eye to the growing crisis of poverty among college and university students. The BASIC Act will help students focus on their goal – graduating. For these students to compete in a modern workforce we must give them the tools they need to succeed."
"Far too many college students struggle to meet their basic needs while they get their education - and the pandemic has made this problem even worse. As students take on a mountain of student loan debt, they shouldn't have to choose between paying tuition and eating or living in safe housing. Our bill will help ensure college students can succeed without going hungry or struggling to meet other basic needs," Senator Warren said.
The BASIC Act provides for two-year Planning Grants – up to $50,000 per institution and $40 million in total – for basic needs research and plan development to address unmet needs, including access to food, housing, transportation, child care, health care, and technology.
The legislation also provides for Implementation Grants – up to $1 million per institution and $960 million in total – to execute on the plans they develop over five years. To ensure that the students most in need of help are enrolled, the BASIC Act also directs the Department of Education to coordinate with the Departments of Agriculture, Housing and Urban Development, and Health and Human Services to share data identifying students who may be eligible for federal aid programs.
Dr. Michael Brown, Provost and Executive Vice President for Academic Affairs at the University of California: "The challenges faced by today's economically diverse college and university students are varied and disparate, but overwhelmingly connect to a lack of access to affordable basic needs—housing, food, child care, health care, technology and transportation costs continue to grow and constrain students' resources, and have threatened or derailed far too many academic pursuits. I heartily applaud the crucial investments made in the BASIC Act, allowing colleges and universities to provide students of every background with the flexible support and tools needed to remain on-track in higher education. Approaching complex challenges with practical, adaptive solutions like this one provides current and future students with the assurance that they will not just succeed in higher education, but thrive."
Eloy Ortiz Oakley, California Community Colleges Chancellor: "Ensuring community college students have access to basic needs services and supports throughout their educational journey is essential to their success. This is why we are proud to stand by Senator Alex Padilla as he introduces the BASIC Act. The BASIC act fosters collaboration across agencies to increase participation in basic needs programs and prioritizes data to scale high impact strategies. This holistic approach to addressing food insecurity, homelessness and student success will help our students meet their higher education goals."
Joseph I. Castro, California State University (CSU) Chancellor: "Awareness among college students of basic needs programs is a critical first step in ensuring those students thrive academically – they can focus on their studies and progress toward college completion rather than struggle to pay for basics such as food, housing and transportation. This is particularly relevant for many California State University students who face these challenges as 50 percent of undergraduates come from low-income households and are Pell eligible. I applaud Senator Padilla's steadfast support in increasing students' knowledge about available resources to support college completion – these resources are important facilitators in helping to reach the goals of the CSU's Graduation Initiative 2025."
Dr. Sara Goldrick-Rab, President and Founder of the Hope Center for College, Community, and Justice: "The BASIC Act is a critical investment in our nation's economic recovery that maximizes federal and state basic needs programs, cross-agency data sharing, and investments that will support #RealCollege students to degree completion. At a time when three in five students were already experiencing food and/or housing insecurity, two-thirds experienced reduced wages and total job loss, and institutions face declining enrollment, the BASIC Act is a timely investment that will improve equity, student well-being, and institutional resources to ameliorate the effects of the pandemic."
Victoria Montalvo, UCSA board member and incoming External Vice President-Elect at Associated Students of UC Irvine: "Amidst a global pandemic, securing basic needs continues to be a struggle for all students. The students of the University of California are extremely grateful for the work Senator Padilla and Representative Torres are doing to ensure our students have a roof over our head and food on the table. We here at the University of California Student Association are in strong support of the BASIC Act and urge others to do the same."
Abby J. Leibman, President & CEO of MAZON: A Jewish Response to Hunger: "Even before COVID-19, college students were struggling with food insecurity, and in the wake of the pandemic, many of those students face even greater barriers to their well-being and academic success. For many years, we have tried to dispel the myth that college students are exclusively teenagers who are being supported by their parents. In truth, they are often men and women who are working and supporting their families — parents, children, and others — while trying to keep up with their studies. We are grateful to Senator Padilla for recognizing this reality and taking leadership to introduce the BASIC Act, which will make significant steps in making sure that all students can meet their most basic needs, including food."
Miriam Lipschutz, Challah for Hunger: "No student should have to choose between food and their education. 3 in 5 students are struggling with basic needs insecurity during COVID-19, and 1 in 3 students struggled with food insecurity before the pandemic. The BASIC Act would create needed streamlined communication between agencies to increase access to federal programs to support student basic needs. It also centers equity in its investment in students through grants by prioritizing community colleges and Pell Grant recipients. Now is the time to invest in students and recognize that basic needs must be met for all students to succeed in the classroom."
Endorsing organizations include: American Association of Community Colleges, American Student Association of Community Colleges (ASACC), California Community Colleges, California State University System, Challah for Hunger, Hispanic Association of Colleges and Universities (HACU), Hope Center for College, Community, and Justice, Institute for Higher Education Policy (IHEP), MAZON: A Jewish Response to Hunger, University of California, UC Student Association, Student Senate for California Community Colleges.
A detailed fact sheet on the BASIC Act is available here.
A copy of the bill is available here.
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Torres, Padilla y Warren introducen una legislación para mejorar la equidad en la educación superior al ayudar a los estudiantes acceder a las necesidades básicas
La Ley BÁSICA invertiría mil millones para ayudar a satisfacer las necesidades básicas de los estudiantes, incluidos alimentos, vivienda y transporte.
WASHINGTON, DC - Hoy, los senadores estadounidenses Alex Padilla (D-Calif.) y Elizabeth Warren (D-Mass.), junto con la congresista estadounidense Norma Torres (D-Calif.), presentaron la Ley the Basic Assistance for Students in College (BASIC), legislación bicameral para garantizar que los estudiantes universitarios puedan satisfacer sus necesidades básicas mientras continúan su educación. Los senadores estadounidenses Dianne Feinstein (D-Calif.) y Ed Markey (D-Mass.) son copatrocinadores del proyecto de ley.
La legislación bicameral proporciona mil millones para subvenciones para garantizar que las instituciones de educación superior tengan los recursos que necesitan para satisfacer las necesidades más fundamentales de sus estudiantes, y ordena al gobierno federal que agilice el intercambio de datos entre agencias para ayudar a los estudiantes que califican para la ayuda, particularmente los destinatarios de la beca Pell y asistentes de colegios comunitarios e instituciones que sirven a las minorías, accedan a él.
"Un título universitario es un activo valioso para la fuerza laboral del siglo XXI, pero no puede obtenerse a expensas de las necesidades básicas", dijo la congresista Norma J. Torres. "Un estudiante preocupado por el hambre es un estudiante distraído del aprendizaje. La Ley BASIC ayuda a que las escuelas puedan satisfacer las necesidades de sus estudiantes, coordina la asistencia a través de las líneas de las agencias federales y proporciona recursos para que ningún estudiante se vea obligado a elegir entre créditos universitarios y comida o renta. Agradezco a los senadores Padilla y Warren por unirse a mí en esta causa, e insto a nuestros colegas en ambas cámaras del Congreso y de ambos lados a apoyar este proyecto de ley vital para nuestros estudiantes y nuestra futura fuerza laboral."
"No podemos permitir que nuestros estudiantes pasen hambre o sacrifiquen su salud para poder pagar una educación superior", dijo el Senador Padilla. "No podemos pasar por alto ante la creciente crisis de pobreza entre los estudiantes universitarios. La Ley BASIC ayudará a los estudiantes a concentrarse en su objetivo: graduarse. Para que estos estudiantes compitan en una fuerza laboral moderna, debemos brindarles las herramientas que necesitan para tener éxito."
"Demasiados estudiantes universitarios luchan por satisfacer sus necesidades básicas mientras obtienen su educación, y la pandemia ha empeorado este problema. A medida que los estudiantes asumen una montaña de deudas por préstamos estudiantiles, no deberían tener que elegir entre pagar la matrícula y comer o vivir en un lugar seguro. Nuestro proyecto de ley ayudará a garantizar que los estudiantes universitarios puedan tener éxito sin pasar hambre o luchar para satisfacer otras necesidades básicas," dijo la Senadora Warren.
La Ley BASIC proporciona subvenciones de planificación de dos años, hasta $50,000 por institución y $40 millones en total, para la investigación de necesidades básicas y el desarrollo de planes para abordar las necesidades no cubiertas, incluido el acceso a alimentos, vivienda, transporte, cuidado infantil, atención médica y tecnología.
La legislación también prevé subvenciones para la implementación, hasta $1 millón por institución y $ 60 millones en total, para ejecutar los planes que desarrollen durante cinco años. Para garantizar que los estudiantes que más necesitan ayuda estén inscritos, la Ley BASIC también ordena al Departamento de Educación que se coordine con los Departamentos de Agricultura, Vivienda y Desarrollo Urbano y Salud y Servicios Humanos para compartir datos que identifiquen a los estudiantes que pueden ser elegibles para programas de ayuda federal.
Esta legislación se basa en el trabajo anterior del Senador Padilla para expandir permanentemente los beneficios de SNAP para los estudiantes universitarios como codirector de la Ley de Seguridad Alimentaria Estudiantil con los senadores Warren, Murphy y Sanders.
Dr. Michael Brown, Rector y Vicepresidente Ejecutivo de Asuntos Académicos de la Universidad de California: "Los desafíos que enfrentan los estudiantes universitarios económicamente diversos de hoy son variados y dispares, pero abrumadoramente se relacionan con la falta de acceso a necesidades básicas asequibles: vivienda, los costos de alimentos, cuidado infantil, atención médica, tecnología y transporte continúan creciendo y limitando los recursos de los estudiantes, y han amenazado o descarrilado demasiadas actividades académicas. Aplaudo de todo corazón las inversiones cruciales realizadas en la Ley BASIC, que permite a los colegios y universidades brindar a los estudiantes de todos los orígenes el apoyo flexible y las herramientas necesarias para mantenerse en el buen camino en la educación superior. Abordar desafíos complejos con soluciones prácticas y adaptables como esta brinda a los estudiantes actuales y futuros la seguridad de que no solo tendrán éxito en la educación superior, sino que prosperarán."
Eloy Ortiz Oakley, rector de colegios comunitarios de California: "Hay que asegurar que los estudiantes de colegios comunitarios tengan acceso a los servicios y apoyos para las necesidades básicas a lo largo de su trayectoria educativa es esencial para su éxito. Es por eso que estamos orgullosos de apoyar al Senador Alex Padilla cuando presenta la Ley BASIC. La Ley BASIC fomenta la colaboración entre agencias para aumentar la participación en los programas de necesidades básicas y prioriza los datos para escalar estrategias de alto impacto. Este enfoque holístico para abordar la inseguridad alimentaria, la falta de vivienda y el éxito de los estudiantes ayudará a nuestros estudiantes a alcanzar sus metas de educación superior."
Joseph I. Castro, rector de la Universidad Estatal de California (CSU): "La conciencia entre los estudiantes universitarios de los programas de necesidades básicas es un primer paso fundamental para garantizar que esos estudiantes prosperen académicamente: pueden concentrarse en sus estudios y progresar hacia la finalización de la universidad en lugar de luchar para pagar para cosas básicas como comida, vivienda y transporte. Esto es particularmente relevante para muchos estudiantes de la Universidad Estatal de California que enfrentan estos desafíos, ya que el 50 por ciento de los estudiantes de pregrado provienen de hogares de bajos ingresos y son elegibles para la beca Pell. Aplaudo el firme apoyo del Senador Padilla para aumentar el conocimiento de los estudiantes sobre los recursos disponibles para apoyar la finalización de la universidad; estos recursos son facilitadores importantes para ayudar a alcanzar las metas de la Iniciativa de Graduación 2025 de la CSU."
Dr. Sara Goldrick-Rab, presidenta y fundadora del Hope Center for College, Community, and Justice: "La Ley BASIC es una inversión crítica en la recuperación económica de nuestra nación que maximiza los programas de necesidades básicas federales y estatales, el intercambio de datos entre agencias, e inversiones que ayudarán a los estudiantes a completar su título. En un momento en que tres de cada cinco estudiantes ya estaban experimentando inseguridad alimentaria o de vivienda, dos tercios experimentaron salarios reducidos y pérdida total de empleos, y las instituciones enfrentan una disminución de la matrícula, la Ley BASIC es una inversión oportuna que mejorará la equidad, el bienestar de los estudiantes y los recursos institucionales para aliviar los efectos de la pandemia."
Victoria Montalvo, miembro de la junta de UCSA y vicepresidenta electa externa entrante de Estudiantes Asociados de UC Irvine: "En medio de una pandemia global, asegurar las necesidades básicas sigue siendo una lucha para todos los estudiantes. Los estudiantes de la Universidad de California están extremadamente agradecidos por el trabajo que el Senador Padilla y la congresista Torres están haciendo para asegurar que nuestros estudiantes tengan un techo sobre nuestra cabeza y comida en la mesa. Aquí en la Asociación de Estudiantes de la Universidad de California apoyamos firmemente la Ley BASIC e instamos a otros a hacer lo mismo."
Abby J. Leibman, presidenta y directora ejecutiva de MAZON: A Jewish Response to Hunger: "Incluso antes del COVID-19, los estudiantes universitarios estaban luchando contra la inseguridad alimentaria y, a raíz de la pandemia, muchos de esos estudiantes enfrentan barreras aún mayores para sus bienestar y éxito académico. Durante muchos años, hemos tratado de disipar el mito de que los estudiantes universitarios son exclusivamente adolescentes que reciben el apoyo de sus padres. En verdad, a menudo son hombres y mujeres que trabajan y mantienen a sus familias (padres, hijos y otros) mientras tratan de mantenerse al día con sus estudios. Agradecemos al Senador Padilla por reconocer esta realidad y asumir el liderazgo para introducir la Ley BASIC, que dará pasos importantes para garantizar que todos los estudiantes puedan satisfacer sus necesidades más básicas, incluida la alimentación."
Miriam Lipschutz, Challah for Hunger: "Ningún estudiante debería tener que elegir entre la comida y su educación. 3 de cada 5 estudiantes están luchando con la inseguridad de las necesidades básicas durante el COVID-19, y 1 de cada 3 estudiantes luchó con la inseguridad alimentaria antes de la pandemia. La Ley BASIC crearía la comunicación simplificada necesaria entre las agencias para aumentar el acceso a los programas federales para apoyar las necesidades básicas de los estudiantes. También centra la equidad en su inversión en los estudiantes a través de subvenciones al priorizar las universidades comunitarias y los beneficiarios de las becas Pell. Ahora es el momento de invertir en los estudiantes y reconocer que se deben satisfacer las necesidades básicas para que todos los estudiantes tengan éxito en el aula."
Las organizaciones patrocinadoras incluyen: American Association of Community Colleges, American Student Association of Community Colleges (ASACC), California Community Colleges, California State University System, Challah for Hunger, Hispanic Association of Colleges and Universities (HACU), Hope Center for College, Community, and Justice, Institute for Higher Education Policy (IHEP), MAZON: A Jewish Response to Hunger, University of California, UC Student Association, Student Senate for California Community Colleges.
Una hoja de datos detallada sobre la Ley BASIC, está disponible aquí.
Una copia del proyecto de ley está disponible aquí.