October 06, 2023

Readout of Congresswoman Norma Torres’ Meeting with Guatemalan President-Elect Bernardo Arévalo

Washington, D.C. — Congresswoman Norma J. Torres (CA-35) – a senior member of the House Appropriations Committee and Subcommittee on State and Foreign Operations, the only Member of Congress to be born in Central America, and chair of the bipartisan Central America Caucus – met with Guatemalan President-elect Bernardo Arévalo to discuss the Guatemalan government’s continued interference in the peaceful transfer of power.

President-elect Arévalo shared his concerns about growing efforts by the government – particularly the Public Ministry – to undermine the integrity of the results of Guatemala’s presidential election. He highlighted the Public Ministry’s unprecedented raid on the Supreme Electoral Tribunal this past weekend and the National Civilian Police’s seizure of boxes containing certified vote tallies. Arévalo indicated the Supreme Electoral Tribunal’s magistrates were physically abused and that the raid was part of an escalating effort by part of the Giammattei government to illegally annul the election results.

Congresswoman Torres reiterated her steadfast commitment to democracy and the rule of law in Guatemala and stated her intention to elevate President-elect Arévalo’s concerns here in Washington, D.C. The Congresswoman also made clear her intent to convene a bipartisan group of lawmakers to speak out against anti-democratic actors in Guatemala.

Congresswoman Torres & President-elect Arévalo

Timeline Regarding Interference in Guatemalan Elections and Peaceful Transfer of Power:

  • Pre-June: In the run-up to elections, at least four major candidates were disqualified before the first round of voting, and the government even removed opposition candidates from the ballot. The government illegally also used public funds for political campaigns and imprisoned a prominent independent journalist, resulting in the closing of the major independent newspaper in the country.
  • June 25: Guatemala holds general elections. National and international observers confirm that in spite of irregularities leading up to the election, the election day was carried out normally according to international standards. Bernardo Arévalo of the progressive Semilla party snags a surprise spot in the runoff election alongside Sandra Torres of the UNE.
  • July 1: Constitutional Court suspends the official announcement of election results pending an appeal filed by nine parties alleging fraud on election day.
  • July 7: Election boards cross-check election tallies and confirm election results. The President of the Supreme Court passes a unilateral resolution saying that all cross checks need to be approved by her.
  • July 10: The Supreme Court issues a resolution, confirming the compliance of the TSE with the CC’s ruling and provisionally rejecting appeals to suspend the process.
  • July 12: Supreme Electoral Tribunal (TSE) releases official election results, confirming Semilla and UNE as the parties moving onto the August 20 runoff.
  • July 13: Congresswoman Torres invites both candidates who had advanced to the August 20 runoff to meet with her in D.C. and discuss their plans to fight corruption & defend democracy.
  • July 13: Agents from the Public Ministry and the FECI raid the offices of the TSE.
  • July 21: Agents from the Attorney General raid headquarters of Arévalo’s political party (the Semilla party).
  • July 26: Congresswoman Torres meets virtually with Arévalo after he accepts the Congresswoman's invite.
  • August 20: Runoff, Arévalo wins with almost 60% of the vote.
  • August 21: Congresswoman Torres congratulates President-elect Arévalo on his victory and invites him for a follow-up meeting in D.C.
  • August 28: TSE officially declares Arévalo president-elect.
  • September 12: Agents from Guatemala’s Attorney General’s Office again raided facilities of the Supreme Electoral Tribunal.
  • September 27: Public Ministry presents court filings to remove impunity from 4 members of the TSE. If granted, this could result in their removal.
  • September 30: Guatemala’s Public Ministry raided the Supreme Electoral Tribunal for at least 20 hours and seized boxes holding tabulations from general election voting, forcefully removing vote tallies from the vault accompanied by National Civilian Police. These actions are efforts to lead to the annulment of the electoral result.
  • October 2: President-elect Arévalo again meets virtually with Congresswoman Torres.

Upcoming Key Dates:

  • October 31: Election Period Concludes Officially, and election results are finalized.
  • January 14, 2024: Newly elected authorities will take office.
    • This is the country’s 10th electoral cycle since the restoration of democracy by the 1985 Constitution.

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Lectura de la Reunión de la Congresista Norma Torres con el Presidente Electo de Guatemala, Bernardo Arévalo

Washington, D.C. — La Congresista Norma J. Torres (CA-35), miembro senior del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes y del Subcomité de Estado y Operaciones Extranjeras, así como la única congresista nacida en Centroamérica y presidenta del Caucus bipartidista de Centroamérica, se reunió hoy con el presidente electo de Guatemala, Bernardo Arévalo, para discutir los esfuerzos que continúan por parte del gobierno para disminuir en paz la transferencia del poder.

El presidente electo Arévalo compartió su preocupación por los crecientes esfuerzos del gobierno – particularmente del Ministerio Público para disminuir la integridad de los resultados de las elecciones presidenciales de Guatemala. Reflexionó sobre la invasión sin precedentes del Ministerio Público al Tribunal Supremo Electoral que se llevó a cabo el pasado fin de semana junto con la Policía Nacional Civil, la cual confiscaron cajas que contenían tabulaciones de votos certificados. Arévalo indicó que los magistrados del Tribunal Supremo Electoral sufrieron abusos físicos y que la invasión fue parte de un esfuerzo creciente por parte del gobierno de Giammattei para derrumbar ilegalmente los resultados de la elección.

La congresista Torres reiteró su firme compromiso con la democracia y la ley de reglas en Guatemala y declaró su intención de elevar las preocupaciones del presidente electo Arévalo aquí en Washington, D.C. La congresista también dejó clara su intención de convocar a un grupo bipartidista de legisladores para hablar en contra de los actores antidemocráticos en Guatemala.

Fechas Sobre la Interferencia en las Elecciones Guatemaltecas y la Paz en Transferencia del Poder:

  • Antes de Junio: En el período generado hasta las elecciones, al menos cuatro candidatos principales fueron descalificados antes de la primera vuelta de votación, incluso eliminando a los candidatos de la oposición de la boleta. El gobierno utilizó ilegalmente fondos públicos para campañas políticas y encarceló a un destacado periodista independiente, lo cual provocó el cierre de un periódico independiente muy importante del país.
  • 25 de junio: Guatemala tiene elecciones generales. Observadores nacionales e internacionales confirman que a pesar de las irregularidades generadas en el periodo hasta las elecciones, el día de elección fue desarrollado con normalidad según los estándares internacionales. Bernardo Arévalo, del partido progresista Semilla, consigue un lugar sorpresa en la segunda vuelta electoral junto a Sandra Torres, de la UNE.
  • 1 de julio: El Tribunal Constitucional suspende el anuncio oficial de los resultados electorales en espera de una apelación presentada por nueve partidos que alegan fraude el día de las elecciones.
  • 7 de julio: Las juntas electorales verifican los recuentos y confirman los resultados electorales. La presidenta de la Corte Suprema aprueba una resolución unilateral que dice que todas las verificaciones cruzadas deben ser aprobadas por ella.
  • 10 de julio: La Corte Suprema emite una resolución confirmando el cumplimiento del TSE con la decisión del CC y rechazando apelaciones provisionalmente para suspender el proceso.
  • 12 de julio: Tribunal Supremo Electoral (TSE) publica los resultados oficiales de las elecciones, confirmando a Semilla y la UNE como los partidos que pasarán a la segunda vuelta el 20 de agosto.
  • 13 de julio: Congresista Torres invita a ambos candidatos que habían avanzado a la segunda vuelta del 20 de agosto a reunirse con ella en D.C. y discutir sus planes para luchar contra la corrupción y defender la democracia.
  • 13 de julio: Agentes del Ministerio Público y de la FECI invaden las oficinas del TSE.
  • 21 de julio: Agentes de la Fiscalía General invaden la sede del partido político de Arévalo (el partido Semilla).
  • 26 de julio: Congresista Torres se reúne virtualmente con Arévalo poco después de aceptar la invitación de la congresista.
  • 20 de agosto: Segunda vuelta, Arévalo gana con casi el 60% de los votos.
  • 21 de agosto: Congresista Torres felicita al presidente electo Arévalo por su victoria y lo invita a una reunión de seguimiento en D.C.
  • 28 de agosto: TSE declara oficialmente presidente electo a Arévalo.
  • 12 de septiembre: Agentes de la Fiscalía General de Guatemala invadieron nuevamente las instalaciones del Tribunal Supremo Electoral.
  • 27 de septiembre: Ministerio Público presenta expedientes judiciales para quitar la impunidad a 4 miembros del TSE. Si se concede, esto podría dar lugar a su eliminación.
  • 30 de septiembre: El Ministerio Público de Guatemala invadió el Tribunal Supremo Electoral por lo menos 20 horas y confiscó cajas que contenían tabulaciones de la votación de elecciones generales, sacando por la fuerza los recuentos de votos de la caja de seguridad acompañado por la Policía Nacional Civil. Estas acciones son esfuerzos para liderar a la anulación del resultado electoral.
  • 2 de octubre: El presidente electo Arévalo se reúne nuevamente virtualmente con la congresista Torres.

Próximas fechas clave:

  • 31 de octubre: El período electoral concluye oficialmente y se finalizan los resultados electorales.
  • 14 de enero de 2024: Las nuevas autoridades electas asumirán sus cargos.
    • Este es el décimo ciclo electoral del país desde la restauración de la democracia por la Constitución de 1985.