Rep. Torres Requests Treasury Investigate and Sanction Corrupt Guatemalan Actors
WASHINGTON – Congresswoman Norma J. Torres today wrote a letter to Treasury Secretary Janet Yellen requesting that the Treasury's Office of Foreign Assets Control (OFAC) take stronger action to prevent corruption and human rights abuses in Guatemala, including investigating and sanctioning a number of Guatemalan nationals where available information suggests they may warrant designation as Specially Designated Nationals (SDNs). The Department of State has reported to Congress the names of several individuals it has determined to be corrupt and undemocratic actors; however, the Department of Treasury has yet to sanction the majority of these individuals. While the State Department has the power to revoke visas, the Department of Treasury must determine financial sanctions.
"I am writing with grave concern about the rapidly deteriorating situation in Guatemala, which is characterized by systematic attacks against prosecutors, judges, and civil society members who have bravely pursued accountability for corruption and human rights abuses," writes Rep. Torres. "I believe the use of stronger tools by Treasury's Office of Foreign Assets Control (OFAC), including various targeted anti-corruption sanctions authorities, is necessary to prevent further backsliding."
"The current attacks on actors working to uphold the rule of law and fight corruption are unacceptable. It has come to my attention that many of the targets were core staff or key champions of the now-defunct US-supported International Commission Against Impunity in Guatemala (known by its Spanish acronym, CICIG)," continues Rep. Torres. "Despite various robust US diplomatic efforts, the tide of current attacks on the legacy of CICIG have not ceased, and at least one former CICIG prosecutor remains imprisoned. Dozens of other anti-corruption prosecutors and judges continue to face irregular criminal charges, and many have fled the country."
The letter goes on to thank the Secretary for Treasury's work to hold undemocratic actors accountable and asks the Department to take further steps to hold those individuals already determined to be corrupt actors by the Department of State.
As the sole Central American serving in Congress, Congresswoman Torres has tirelessly worked to promote anti-corruption, transparency, democracy, and human rights in the region. She has introduced the bipartisan Central America Women and Children Protection Act and worked to improve oversight of aid to the region by conditioning foreign assistance on adherence to rule of law and anti-corruption standards, and prevented foreign military financing for Honduras, El Salvador, and Guatemala.
View the full text of the letter here, and learn more about Rep. Torres' Central America work here.
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La Congresista Torres Solicita que el Departamento de Tesoro Investigue y Sancione a Actores Guatemaltecos Corruptos
Pide mejor coordinación entre el Departamento de Tesoro y el Departamento de Estado
WASHINGTON – La Congresista Norma J. Torres escribió hoy una carta a la Secretaria del Tesoro, Janet Yellen, solicitando que la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Tesoro tome medidas más fuertes para prevenir la corrupción y los abusos de los derechos humanos en Guatemala, incluyendo la investigación y sanción de varios ciudadanos guatemaltecos cuando la información disponible sugiera que pueden justificar la designación como Nacionales Especialmente Designados (SDN). El Departamento de Estado ha informado al Congreso los nombres de varias personas que han determinado son actores corruptos y antidemocráticos; sin embargo, el Departamento del Tesoro todavía tiene que sancionar a la mayoría de estas personas. Si el Departamento de Estado tiene el poder de revocar visas, el Departamento del Tesoro debe determinar las sanciones financieras.
"Le escribo con gran preocupación por el rápido deterioro de la situación en Guatemala, que se caracteriza por ataques sistemáticos contra fiscales, jueces y miembros de la sociedad civil que valientemente han perseguido la rendición de cuentas por corrupción y abusos contra los derechos humanos," escribe la Congresista Torres. "Creo que el uso de herramientas más sólidas por parte de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Tesoro, incluidas varias autoridades de sanciones anticorrupción específicas, es necesario para evitar más retrocesos."
"Los ataques a los actores que trabajan para defender el estado de derecho y combatir la corrupción son inaceptables. Me ha llamado la atención que muchos de los objetivos eran personal básico o defensores clave de la ahora desaparecida Comisión Internacional contra la Impunidad en Guatemala (conocida por sus siglas en español, CICIG) apoyada por los Estados Unidos," continúa la Congresista Torres. "A pesar de varios esfuerzos diplomáticos estadounidenses sólidos, la marea de ataques contra el legado de la CICIG no ha cesado, y al menos un exfiscal de la CICIG sigue encarcelado. Docenas de otros fiscales y jueces anticorrupción continúan enfrentando cargos penales irregulares, y muchos han huido del país."
La carta continúa agradeciendo el trabajo de la Secretaria del Tesoro para responsabilizar a los actores antidemocráticos y pide al Departamento que tome medidas adicionales para detener a las personas que el Departamento de Estado ya ha determinado que son actores corruptos.
Como la única centroamericana en el Congreso, la Congresista Torres ha trabajado incansablemente para promover la lucha contra la corrupción, la transparencia, la democracia y los derechos humanos en la región. Presentó la Ley bipartidista de Protección de Mujeres y Niños de América Central y trabajó para mejorar la supervisión de la ayuda a la región al condicionar la asistencia extranjera al cumplimiento del estado de derecho y los estándares anticorrupción, y evitó el financiamiento militar extranjero para Honduras, El Salvador y Guatemala.
Vea el texto completo de la carta aquí, y aprenda más sobre el trabajo de la Congresista Torres en América Central aquí.
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