Rep. Torres, DelBene, Bonamici, Davids & Sens Lujan, Heinrich Introduce Legislation to Celebrate Indigenous Peoples’ Day
WASHINGTON – Today, U.S. Representatives Norma J. Torres (CA-35), Suzan K. DelBene (WA-01), Suzanne Bonamici (OR-01), and Sharice L. Davids (KS-03), along with U.S. Senators Ben Ray Lujan (N.M.) and Martin Heinrich (N.M.), introduced legislation to replace the term Columbus Day with Indigenous Peoples' Day in federal law and regulations and to establish Indigenous Peoples' Day as a public holiday.
For many indigenous people, the celebration of Columbus Day is a painful one. Too often, it appears to be a state-sponsored celebration of the history of violence and acts of brutality inflicted upon their communities. Unfortunately, we have failed as a country to recognize that difficult history and honor the roots, traditions, and cultural contributions of our tribal nations and indigenous peoples. Indigenous Peoples' Day is currently celebrated on the second Monday of October in at least 13 states and more than 100 cities.
The lawmakers released the following statements:
"My Indigenous Peoples' Day legislation is an opportunity to honor the true nature of our founding," said Rep. Norma J. Torres. "This legislation helps our federal government move beyond an outdated practice that perpetuates inaccurate teachings and devalues the history of indigenous people. This holiday should be focused on remembering the hardships that indigenous peoples have endured and honoring our country's first inhabitants."
"Indigenous Peoples' Day is an opportunity to commemorate Indigenous peoples' vibrant cultures and significant contributions to our nation, from before we became a union to every corner of our country today—but is also a day to acknowledge the persecution and discrimination that Native peoples have faced for centuries," said Representative Sharice Davids (KS-03). "As one of the first Native American women ever elected to Congress and a proud member of the Ho-Chunk Nation, I am honored to join my colleagues in calling for the national celebration of Indigenous Peoples' Day."
"We must reckon with our country's long, painful history of colonization," said Congresswoman Suzanne Bonamici (OR-01). "Making Indigenous Peoples Day a federal holiday will provide a meaningful opportunity to celebrate the powerful history, traditions, and cultural contributions of our Indigenous communities. I am pleased to join Congresswoman Torres in this important effort."
"Honoring Indigenous Peoples' Day is a meaningful way our country can come together to celebrate Tribal nations, cultures, and people that play an important role in our shared history. This can also be an opportunity to shed light on the dark history of colonization in the United States and how we have treated indigenous peoples in the past. I thank Representative Torres for leading this cause as we celebrate the stories, the strength, and the innumerable contributions of indigenous peoples across the country," said Congresswoman Suzan K. DelBene (WA-01).
"I'm proud to help lead the effort in the Senate to recognize Indigenous Peoples' Day – an important recognition of Native Americans' contributions to our society, economy and history," said Senator Ben Ray Luján, a Member of the Senate Committee on Indian Affairs. "New Mexico, which is home to 23 Tribal Nations and Pueblos, made history in 2019 by recognizing Indigenous Peoples' Day as an official holiday, and I'm hopeful that Congress can make this a reality for the entire nation. Let this day serve as a celebration of our country's Tribal Nations and Native communities, and a reminder of the work ahead, to continue to strengthen and improve the federal government's relationship with Tribal governments and Indigenous peoples."
"By celebrating Indigenous Peoples' Day, we lift up the strength and resilience of America's Tribal Nations," said Senator Heinrich. "I'm proud to stand with New Mexico's Tribes and Pueblos who have led the way to re-frame this national holiday to honor all of the significant contributions and diverse cultures of our Native communities."
The landmark piece of legislation is supported by: The Navajo Nation, The Cherokee Nation, Indigenous Peoples' Day Initiative, Association on American Indian Affairs, National Council of Urban Indian Health, National Congress of American Indians, and the Episcopal Church.
"If the United States chooses to recognize Indigenous Peoples' Day, we acknowledge a history marked by broken promises, violence, and deprivation in hopes of creating a brighter future where we can stand by one another with cooperation and mutual respect. By knowing the story of Indigenous Peoples, we understand ourselves and others better. It binds us together and reaffirms that we are all American. The Native American experience is not separate from the American story, but is crucial to that story. It is the hope of my community that this day will help alleviate the effects of oppression and work to create future generations who understand the importance of our shared experiences in hopes of creating a stronger, more unified nation," said Dylan O. Baca, President, Indigenous Peoples' Initiative
"Indigenous People's Day is long overdue as a recognized Federal holiday. We are honored that this bill recognizes American Indian/Alaska Native culture instead of celebrating the atrocities that persisted during colonization. It is pertinent that the resilient history and culture of AI/AN people is reflected correctly and is not devalued by colonial narratives." said Francys Crevier, (Algonquin) CEO National Council of Urban Indian Health
We are grateful that Congress is taking this important step forward to acknowledge the contributions and struggles of Indigenous Peoples in the United States. Every opportunity we have to share the truth of our collective histories gives all of us a stronger foundation from which to build a true representative democracy. And we cannot know the truth without first acknowledging the original – and continuing – caretakers of this Turtle Island." said Shannon O'Loughlin, Chief Executive & Attorney, Association on American Indian Affairs
"We thank Congresswoman Torres for championing the cause of Indigenous peoples. I believe the name change will create a ripple of positive transformation throughout Indian Country and allow for future Indigenous generations to reclaim their identity with pride," said President Nez, Navajo Nation
"Cherokee Nation supports legislation replacing "Columbus Day" with "Indigenous People's Day" and applauds Congresswoman Torres for her leadership on this issue. It is past time for the United States to recognize the integral role Native people play in the history, economy, and future of our country. The second Monday of October will be a day for people across the United States to celebrate and honor the significant contributions of Native tribes as well as the beautiful culture of our Native people," said Cherokee Nation Principal Chief Chuk Hoskin, Jr.
"The National Congress of American Indians applauds the efforts of Representative Torres, and Senators Heinrich and Lujan for introducing the Indigenous Peoples Day Act. NCAI believes in a true and accurate account of the history of the Americas, which must include recognition of the Indigenous peoples who have lived in these lands since time immemorial, and long before Christopher Columbus set sail. NCAI supports changing Columbus Day to Indigenous Peoples' Day in order to set the historical record straight and out of respect for the culture, language and history of our Indigenous ancestors," said Dante Desiderio, CEO of National Congress of American Indians.
Text of the Indigenous People's Day Legislation is available here.
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Rep. Torres, DelBene, Bonamici, Davids y Sens Lujan y Heinrich Introducen Legislación para Celebrar el Día de los Pueblos Indígenas
WASHINGTON - Hoy, Representantes estadounidenses Norma J. Torres (CA-35), Suzan K. DelBene (WA-01), Suzanne Bonamici (OR-01) y Sharice L. Davids (KS-03), junto con los Senadores estadounidenses Ben Ray Lujan (N.M.) y Martin Heinrich (N.M.), presentaron legislación para reemplazar el término Día de Colón con el Día de los Pueblos Indígenas en las leyes y regulaciones federales y para establecer el Día de los Pueblos Indígenas como día festivo.
Para muchos indígenas, la celebración del Día de Colón es dolorosa. Con demasiada frecuencia, parece ser una celebración patrocinada por el estado de la historia de violencia y actos de brutalidad infligidos a sus comunidades. Desafortunadamente, como país no hemos reconocido esa difícil historia y no hemos honrado las raíces, tradiciones y contribuciones culturales de nuestras naciones tribales y pueblos indígenas. El Día de los Pueblos Indígenas se celebra actualmente el segundo lunes de octubre en al menos 13 estados y más de 100 ciudades.
Los legisladores emitieron las siguientes declaraciones:
"La legislación del Día de mis Pueblos Indígenas es una oportunidad para honrar la verdadera naturaleza de nuestra fundación", dijo Rep. Norma J. Torres. "Esta legislación ayuda a nuestro gobierno federal a ir más allá de una práctica obsoleta que perpetúa enseñanzas inexactas y devalúa la historia de los pueblos indígenas. Este día debe centrarse en recordar las dificultades que han soportado los pueblos indígenas y honrar a los primeros habitantes de nuestro país".
"El Día de los Pueblos Indígenas es una oportunidad para conmemorar las vibrantes culturas de los pueblos indígenas y las contribuciones significativas a nuestra nación, desde antes de que nos convirtiéramos en un sindicato en todos los rincones de nuestro país hoy, pero también es un día para reconocer la persecución y discriminación que los pueblos indígenas han enfrentado durante siglos", dijo la representante Sharice Davids (KS-03). "Como una de las primeras mujeres nativas americanas elegidas para el Congreso y orgullosa miembro de la Nación Ho-Chunk, me siento honrada de unirme a mis colegas para pedir la celebración nacional del Día de los Pueblos Indígenas".
"Debemos contar con la larga y dolorosa historia de colonización de nuestro país", dijo la congresista Suzanne Bonamici (OR-01). "Hacer del Día de los Pueblos Indígenas un día festivo federal proporcionará una oportunidad significativa para celebrar la poderosa historia, tradiciones y contribuciones culturales de nuestras comunidades indígenas. Me complace unirme con la congresista Torres en este importante esfuerzo".
"Honrar el Día de los Pueblos Indígenas es una forma significativa en que nuestro país puede unirse para celebrar las naciones, culturas y pueblos tribales que desempeñan un papel importante en nuestra historia compartida. Esta también puede ser una oportunidad para arrojar luz sobre la oscura historia de la colonización en los Estados Unidos y cómo hemos tratado a los pueblos indígenas en el pasado. Doy las gracias a Representante Torres por liderar esta causa mientras celebramos las historias, la fuerza y las innumerables contribuciones de los pueblos indígenas de todo el país", dijo Rep. Suzan K. DelBene.
"Estoy orgulloso de ayudar a liderar el esfuerzo en el Senado para reconocer el Día de los Pueblos Indígenas, un importante reconocimiento de las contribuciones de los nativos americanos a nuestra sociedad, economía e historia", dijo el Senador Ben Ray Luján, Miembro del Comité Senatorial de Asuntos Indígenas. "Nuevo México, que alberga 23 naciones y pueblos tribales, hizo historia en 2019 al reconocer el Día de los Pueblos Indígenas como feriado oficial, y espero que el Congreso pueda hacer de esto una realidad para toda la nación. Que este día sirva como una celebración de las naciones tribales y las comunidades nativas de nuestro país, y un recordatorio del trabajo por delante, para continuar fortaleciendo y mejorando la relación del gobierno federal con los gobiernos tribales y los pueblos indígenas".
"Al celebrar el Día de los Pueblos Indígenas, elevamos la fuerza y la resiliencia de las Naciones Tribales de Estados Unidos", dijo el Senador Heinrich. "Estoy orgulloso de apoyar a las tribus y pueblos de Nuevo México que han liderado el camino para reformular esta fiesta nacional para honrar todas las contribuciones significativas y diversas culturas de nuestras comunidades nativas".
Esta legislación histórica cuenta con el apoyo de: la Nación Navajo, la Nación Cherokee, la Iniciativa del Día de los Pueblos Indígenas, la Asociación de Asuntos Indígenas Americanos, el Consejo Nacional de Salud Indígena Urbana, el Congreso Nacional de Indios Americanos y la Iglesia Episcopal.
"Si Estados Unidos elige reconocer el Día de los Pueblos Indígenas, reconocemos una historia marcada por promesas incumplidas, violencia y privaciones con la esperanza de crear un futuro mejor donde podamos apoyarnos unos a otros con cooperación y respeto mutuo. Al conocer la historia de los pueblos indígenas, nos entendemos mejor a nosotros mismos y a los demás. Nos une y reafirma que todos somos estadounidenses. La experiencia nativa americana no está separada de la historia estadounidense, pero es crucial para esa historia. Mi comunidad espera que este día ayude a aliviar los efectos de la opresión y trabaje para crear generaciones futuras que entiendan la importancia de nuestras experiencias compartidas con la esperanza de crear una nación más fuerte y unificada", dijo Dylan O. Baca, Presidente de la Iniciativa de los Pueblos Indígenas
"El Día de los Pueblos Indígenas debería haberse reconocido hace mucho tiempo como día feriado federal. Nos sentimos honrados de que este proyecto de ley reconozca la cultura indígena americana/nativa de Alaska en lugar de celebrar las atrocidades que persistieron durante la colonización. Es pertinente que la historia y la cultura resilientes del pueblo de AI/AN se reflejen correctamente y no se devalúen por las narrativas coloniales", dijo Francys Crevier, CEO (Algonquin) Consejo Nacional de Salud Indígena Urbana
"Agradecemos que el Congreso esté dando este importante paso adelante para reconocer las contribuciones y luchas de los pueblos indígenas en los Estados Unidos. Cada oportunidad que tenemos de compartir la verdad de nuestras historias colectivas nos da a todos una base más sólida a partir de la cual construir una verdadera democracia representativa. Y no podemos saber la verdad sin reconocer primero a los cuidadores originales, y continuos, de esta Isla Turtle", dijo Shannon O'Loughlin, Directora Ejecutiva y Abogada de la Asociación de Asuntos Indígenas Americanos
"Agradecemos a la congresista Torres por defender la causa de los pueblos indígenas. Creo que el cambio de nombre creará una onda de transformación positiva en todo el país indio y permitirá que las futuras generaciones indígenas recuperen su identidad con orgullo", dijo el presidente Nez, Nación Navajo
"Cherokee Nation apoya la legislación que reemplaza el ''Día del Colón'' por ''Día del Pueblo Indígena'' y aplaude a la congresista Torres por su liderazgo en este tema. Ya es hora de que los Estados Unidos reconozca el papel integral que desempeñan los nativos en la historia, la economía y el futuro de nuestro país. El segundo lunes de octubre será un día para que la gente de todo Estados Unidos celebre y honre las importantes contribuciones de las tribus nativas, así como la hermosa cultura de nuestros nativos", dijo el jefe principal de la nación Cherokee, Chuk Hoskin, Jr.
"El Congreso Nacional de Indios Americanos aplaude los esfuerzos de la Representante Torres y de los Senadores Heinrich y Luján para introducir la Ley del Día de los Pueblos Indígenas. NCAI cree en un relato verdadero y preciso de la historia de las Américas, que debe incluir el reconocimiento de los pueblos indígenas que han vivido en estas tierras desde tiempos inmemoriales, y mucho antes de que Cristóbal Colón zarpe. NCAI apoya cambiar el Día de Colón al Día de los Pueblos Indígenas para aclarar el récord histórico y por respeto a la cultura, el idioma y la historia de nuestros antepasados indígenas", dijo Dante Desiderio, CEO del Congreso Nacional de Indios Americanos.
El texto de la legislación del Día de los Pueblos Indígenas está disponible aquí.
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